IFK:s dubbla slutspel, Rhein-Neckar Löwen i kläm och KHK:s ovissa chanser

Hej igen. Äntligen börjar vi närma oss slutspelstider och för oss här i Kristianstad blir det ett slutspel på dubbla, eller faktiskt trippla, fronter. IFK i både Handbollsligan och Champions League och så Kristianstad HK i damernas SHE-slutspel.

Eftersom den här bloggen ännu inte varit inne och nosat på IFK:s tunga seger i Zagreb så kan vi väl börja där. En rakt igenom väl genomförd handbollsmatch. Inte perfekt, men ett alldeles ypperligt bevis på att IFK faktiskt är ett värdigt åttondelsfinallag. Två segrar och två kryss mot bottenkonkurrenterna Zagreb och Wisla Plock är ju ett facit som gör att IFK:s plats bland Europas 16 bästa lag är både odiskutabel och rättvis.

Annars var ju matchen i Zagreb lite så som den här typen av matcher brukar vara. Man målar upp en bild av ett intensivt hemmastöd och 15 000 åskådare som skulle påverka domarna, IFK-spelarna och skrika Zagreb till åttondelsfinal. I verkligheten kom det drygt 5 800 ganska andefattiga hemmafans som verkade närmast likgiltiga av att se Zagrebs lågkonjukturlag åka ur Champions League. Skräll eller inte, men Zagreb har trots allt stor Europarutin och hade besegrat både Rhein-Neckar Löwen och ganska nyligen Nantes på hemmaplan. Och då vann alltså IFK till slut komfortabelt utan att göra en perfekt match.

Jag kan egentligen tycka att den här årgången av IFK är den sämsta som visat upp sig i Champions League de tre senaste säsongerna. Ändå är det alltså den som tar sig vidare. Ett bevis på att Europarutin till slut lönar sig. Och att den kommer att fortsätta löna sig. Inte för att jag tror att de kommer att röra Flensburg, men för att det kan få stor betydelse för kommande säsonger. Skulle IFK fortsätta att prenumerera på SM-guldet kommer den här slutspelsplatsen att betyda mycket när den luddiga EHF-juryn eventuellt ska placera in IFK i de prestigefulla A- och B-grupperna nästa säsong. Och när Champions League bara blir 16 lag från och med 2019/20 kan sådana här framgångar vara helt avgörande för om det ska bli CL-spel överhuvudtaget.

***

Nu blir det alltså åttondelsfinaler mot Flensburg samtidigt som kvartsfinalerna rullar igång. Allt talar för att det blir mot Guif den här säsongen också. Det skulle vara en skräll av GUDS NÅDE om Ola Lindgren skulle trycka in en mer oviss kvartsfinalsserie mot Sävehof mitt i Champions League-spelet. Allt kan visserligen förändras om Guif skulle slå Lugi i den sista omgången och passera Ystad i tabellen, men den sannolikheten håller jag som låg.

Att döma av mötet med Redbergslid i går är det lite oklart var IFK befinner sig formmässigt. Jag blir liksom inte riktigt klok på laget. Här har man en bortaseger mot Zagreb i minnet, sedan en ganska tursam hemmaseger mot Lugi och så ett oavgjort resultat mot RIK. Visst, det vilas spelare till höger och vänster, men ändå, det sprakar ju inte direkt om IFK i Handbollsligan. Och har egentligen inte gjort på ett tag. Med det sagt: Trots Gunnar Steinn Jónssons ojämna insatser, Arnar Freyr Arnarssons allt djupare formsvacka och Philip Henningssons tunga spel (i dubbel bemärkelse), brukar det ordna upp sig. Gunnar Steinn gör sina mål, Arnarsson ordnar lite straffar (trots att han missar alla lägen), Henningsson växlar ut och IFK tar sina poäng. Det är som att man bara går och väntar på den där blixtrande snabba och tunga handbollen som laget ändå har i sig. Och som man skymtat lite i slutet av matcherna mot Lugi och RIK. Den behövs mot Flensburg om man vill hålla liv i dubbelmötet även efter den första matchen i Kristianstad Arena.

***

Jag tror nog på de här kvartsfinalerna:

• IFK–Guif (IFK vidare)
• Malmö–Sävehof (Malmö vidare)
• Alingsås–Ystad (Alingsås vidare)
• Lugi–Redbergslid (Lugi vidare)

Det skulle i så fall innebära att IFK får välja mellan Alingsås och Lugi till semifinalen och då tror jag faktiskt att de avstår från Lugi. IFK väljer Alingsås och Malmö får Lugi. Det borde kunna bli öppna och känslosamma matcher med stort utrymme för ovisshet.

***

I Champions League? Ja, med tanke på EHF:s schemabråk med Bundesliga – Rhein-Neckar Löwen ska alltså spela toppmöte mot Kiel och CL-åttondel mot Kielce samma dag (!) – lär RNL i alla fall inte ta sig vidare. Från sidlinjen är det förvisso lite underhållande att följa handbollens totala oförmåga att skapa en seriositet kring sina stora turneringar, men så blir ju hela historien också något av ett skämt.

EHF:s spelschema har varit spikat i två år så den här gången kan man nog inte bara peka finger åt pamparna där. Samtidigt har man i Tyskland ett ganska förmånligt tv-avtal att förhålla sig till och som gör att man inte bara kan flytta matcher hur som helst. Och sist i det här ledet tycks det alltid vara Rhein-Neckar Löwen som hamnar i kläm. I höstas spelade de mot Leipzig och Barcelona inom loppet av 24 timmar och nu det här. För ett redan opålitligt Europalag gör inte det här bråket saker och ting lättare direkt – och nu ska de alltså möta Kielce på bortaplan med sitt B-lag.

Bara. I. Handboll.

Och på tal om opålitlig så var det desto roligare med Kim Ekdahl du Rietz comeback. En skön lirare som skänker vårens lön till välgörande ändamål. När både EHF och Bundesliga gör sitt bästa för att göra komik av handbollen är det spelare som Ekdahl du Rietz som gör att sportens rykte alltjämnt står rakt i ryggen.

***

Det slutar nog så här:

• Pick Szeged–Kiel (Szeged vidare)
• Kielce–Rhein-Neckar Löwen (Kielce vidare)
• Meshkov Brest–Nantes (Nantes vidare)
• IFK Kristianstad–Flensburg (Flensburg vidare)
• Skjern–Veszprem (Veszprem vidare)
• Montpellier–Barcelona (Barcelona vidare)

Kvartarna – där Vardar och Paris redan finns:

• Flensburg–Barcelona (Barcelona vidare)
• Pick Szeged–Vardar (Vardar vidare)
• Nantes–Veszprem (Veszprem vidare)
• Kielce–Paris (Paris vidare)

***

Grattis till IFK Ystad som är tillbaka i Handbollsligan. Mycket talar för att Kristianstadskopplade Kenneth Andersson, Herman Bosson, Johan Nilsson, Linus Olsson och Oliver Olsson tar sig upp på bekostnad av Oskar Cosmo, Oskar Hansson, Linus Nilsson och Emil Schuster i OV Helsingborg.

***

I kväll spelar Kristianstad HK mot Lugi i  en viktig och möjligtvis avgörande match om fjärdeplatsen i serien. KHK behöver sannolikt vinna, men får i varje fall inte förlora, om man ska få den där hemmaplansfördelen i kvartsfinalen. Vad talar då för att man ska vinna? Absolut ingenting. Svag form och dåligt självförtroende har präglat laget i SHE och smög sig ända in i Challenge Cup när man föll ihop totalt i slutet mot Ardesen.

Men! Jag har ju räknat ut KHK förr, i synnerhet mot Lugi, och det finns en moral i det här laget som gör att det inte går att räkna med något. Oavsett hur det går i kväll är det extremt svårt och ovisst att försöka spå eller tippa KHK:s chanser i slutspelet. H65 tror jag inte att de rår på, men övriga lag tror jag mycket väl att de kan slå ut. Både i en kvartsfinal och en semifinal.

/Robin